Miesflunssa – 3 faktaa miesten flunssasta

Kukaan ei pidä flunssaan sairastumisesta. Joskus kuitenkin tuntuu siltä, että miehille sairastuminen on erityisen kova paikka. Kuvittele mielessäsi tämä tilanne: mies alkaa voida huonosti ja vaikka kyseessä vaikuttaisi olevan tavallinen flunssa, oireet kuulostavat erityisen pahoilta ja mies tuntuu todella kärsivän. Kyseessä on siis miesflunssa eli man flu!

Miesten flunssasta vitsaillaan usein, ja vaikka monet eivät usko miesten flunssan todellisuudessa olevan sen pahempi kuin naisen, aiheesta keskustellaan kiihkeästi. Mitä miesflunssa tarkoittaa ja onko miesflunssa totta? Kärsivätkö miehet sairaana enemmän kuin naiset tai ovatko oireet pahemmat? Seuraavaksi selvitämme, mitä miesflunssaksi kutsuttu ilmiö käytännössä merkitsee, mitä aiheen tiimoilta tehtyjen tutkimusten tulokset kertovat ja mitkä ovat miesflunssan oireet.

Jos sinä tai joku läheisistäsi sairastuu flunssaan, eivätkä oireet lievity kohtuullisessa ajassa, ota aina yhteyttä terveydenhoidon ammattilaisiin. Jos sairastumiseen liittyy rintakipuja tai hengitysvaikeuksia, soita heti ambulanssi.

Mikä on miesflunssa?

”Miesflunssa” on ilmaus, jota usein käytetään pilkkaamaan miehiä, jotka näyttävät kärsivän flunssasta enemmän kuin naiset. Miesflunssasta puhutaan yleensä leikillisesti, ja virallisen määritelmän mukaan se on ”vilustuminen tai vastaava lievä sairaus, jonka mies saa ja jota hoidetaan flunssan tavoin.” ¹ Jotkut ajattelevat, että miesflunssa on myytti, toiset taas uskovat, että miesflunssa on totta.

Miesflunssa tarkoittaa karkeasti määriteltynä miesten flunssaa. Yleensä ”miesflunssassa” oireet ovat tavallisen flunssan oireita, ja yksinkertaistetusti miesflunssa onkin sama asia kuin mikä tahansa flunssa.² Flunssan oireet miehillä ovat pääsääntöisesti samat kuin muillakin. Joskus kuitenkin sanotaan, että miehillä flunssan oireet ovat tavallista pahempia, ja se onkin pääperustelu miesflunssa-termille. Tässä ovat yleisimmät miesflunssan oireet: 

• päänsärky
• kurkkukipu
• nenän tukkoisuus
• lihassärky
• väsymys
• kuume
• vilunväristykset ja hikoilu. ²

Miesflunssateorian kannattajat väittävät, että perinteiset vilustumisen ja flunssan oireet ilmenevät flunssaa sairastavilla miehillä naisia vakavammin. Heidän mukaansa kun potilas on mies, flunssan oireet ovat paljon pahempia kuin "tavallisessa" flunssassa: miehet kärsivät muita enemmän flunssan oireista ja toipuminen kestää kauemmin. 

Teoriaa kritisoivat taas eivät usko, että miehen flunssan ja naisen flunssan välillä olisi mitään todellisia eroja. Kriitikkojen mielestä miehen flunssan oireet ovat samanlaiset kuin muillakin, mutta ne saatetaan kokea vakavimmiksi psykologisten, sosiaalisten ja kulttuuristen tekijöiden vuoksi. Kyse voi olla myös tavoista, joilla eri ihmiset ja eri sukupuolten edustajat viestivät epämukavasta olostaan.³

Kriitikkojen mielestä jotkut saattavat valittaa flunssaoireistaan enemmän kuin toiset ja ilmaista niitä voimakkaammin. Se ei kuitenkaan tarkoita, että heidän oireensa todellisuudessa olisivat vakavammat.³ Skeptisimmät menevät jopa niin pitkälle, että väittävät miesten liioittelevan oireitaan, koska he nauttivat huolenpidosta ja erityishuomiosta.⁴

Onko miesflunssa siis todellinen ilmiö? Onneksi asiaa on selvitetty tieteellisissä tutkimuksissa^3,4, ja miesflunssakysymykseen on pyritty etsimään todellisia vastauksia. Saatat yllättyä (tai helpottua!) tutkimusten tuloksista ja löydöksistä, sillä ne tukevat väitteitä siitä, että miesflunssa on totta.³ Seuraavaksi käymme läpi kolme keskeistä argumenttia miesflunssan puolesta.

1. Miehet kärsivät flunssasta enemmän

Vaikka miesten flunssa ei välttämättä ole sen pahempi kuin muilla, miesflunssatutkimus kertoo, että vakavan influenssan oireet ovat miehillä pahempia kuin naisilla. Arvostetussa lääketieteellisessä BMJ (British Medical Journal) -julkaisussa julkaistu tieteellinen tutkimus⁴ tutki sairaalahoitoa vaatineita ja kuolemaan johtaneita influenssatapauksia, joiden pohjalta miesten havaittiin kärsivän taudista enemmän kuin naisten. Tämä argumentti tukee teoriaa siitä, että miesflunssa on ainakin jossain määrin todellinen ilmiö.

2. Miehet saavat influenssan helpommin

Laboratoriotutkimukset osoittavat, että influenssan kourissa olevia soluja suojaa naishormoni estrogeeni.^4,5 Mitä voimme oppia tästä? Miesten immuunijärjestelmä ei yleisesti ottaen ole yhtä vahva kuin naisilla. Löydös voi siis tukea väitettä, jonka mukaan miehet ovat naisia alttiimpia sairastumaan influenssaan.

Tämä tutkimustulos voi olla myös yksi syy sille, miksi miehet saattavat sanoa kärsivänsä pahemmista flunssaoireista kuin naiset. Väitettä on kuitenkin tutkittava huomattavasti enemmän, ennen kuin voimme luottavaisesti vahvistaa estrogeenin roolin flunssalta suojautumisessa.

3. Miehillä kestää kauemmin toipua influenssasta

Yhdessä tutkimuksista havaittiin, että miehillä kestää lähes kaksi kertaa kauemmin toipua flunssasta kuin naisilla.⁴ Myös tämä argumentti tukee sitä tosiasiaa, että miehen flunssa ja vilustuminen voi olla tavallista flunssaa ankarampi.

Jos siis kuulut siihen leiriin, joka uskoo, että miehet toipuvat flunssasta naisia kauemmin, saatat ilahtua aiheen tiimoilta tehtyjen tutkimusten tuloksista. Vaikka tässä vaiheessa ei ole vielä selkeää näyttöä siitä, että miesflunssa olisi varmasti todellinen ilmiö, myös monet tieteelliset tutkimukset tukevat sen olemassaoloa.

Onko miesflunssa totta? 

Miesflunssan olemassaolosta ei ole tällä hetkellä täyttä faktaa, mutta monet tutkimustulokset puhuvat ilmiön todenperäisyyden puolesta. Miesflunssa on totta ainakin jossain määrin, sillä miehet saattavat saada flunssan naisia herkemmin, heidän oireensa ovat usein muiden oireita pahemmat ja lisäksi he toipuvat naisia kauemmin. Jo tämä osoittaa, että flunssasta kärsiviä miehiä ei kannata pilkata. Oireet voivat todella tuntua ikäviltä ja kestää kauan. 

Aihe vaatii kuitenkin lisätutkimuksia. Jos vastakkain laitetaan miesflunssa vs. naisflunssa, täysin varmoja johtopäätöksiä aiheen tiimoilta on tällä hetkellä mahdotonta tehdä. Siksi olemme käyneet läpi kolme argumenttia, jotka jossain määrin tukevat miesflunssateoriaa. Voit tehdä niiden pohjalta omat johtopäätöksesi. 

Uskoitpa sitten miesinfluenssaan tai et, flunssaan sairastuminen ei ole koskaan mukavaa. Pidä siis huolta itsestäsi ja läheisistäsi, jos flunssa iskee. Vaikka miesflunssateoria vaatii lisäselvittelyä, jokainen vilustunut ja flunssaan sairastunut arvostaa myötätuntoa ja huolenpitoa. Voit yrittää lievittää vilustumisen tai flunssan oireita lämpimillä juomilla ja muilla kotikonsteilla. Ja jos mietit, mikä on flunssan ja influenssan ero, tutustu aihetta käsittelevään artikkelimme.

Lähteet:

¹ Oxford Learner’s Dictionary

² NHS, “Flu”

³ Axelsson, John; Lasselin, Julie; Lekander, Mats. “Man flu is related to health communication rather than symptoms and suffering,” BMJ : British Medical Journal (Online); London Vol. 360,  (Feb 7, 2018). DOI:10.1136/bmj.k450 

⁴ Sue K. The science behind “man flu” BMJ 2017; 359

⁵ Harvard Health Publishing, “Is ‘man flu’ really a thing?”

⁶ Yu Z, Jiao Y, Zhao Y, Gu W. Level of Estrogen in Females-The Different Impacts at Different Life Stages. J Pers Med. 2022 Dec 2;12(12):1995. doi: 10.3390/jpm12121995. PMID: 36556216; PMCID: PMC9781566